A Rilke Post: The Lover

The Lover

That is my window. A moment ago
I woke up so softly.
I thought I would float.
To where does my life extend,
and where does the night begin?

I could think that everything
were still me all around;
translucent as a crystal's
depths, darkened, dumb.

I could also contain the stars
inside me still; so large
does my heart appear to me; so gladly
it released him away again

whom I began perhaps to love,
perhaps began to hold.
Strange, as something never-described
my fate looks at me.

For what am I laid under this
unendingness,
fragrant as a meadow,
moved here and there,

calling out at the same time and afraid
that someone will hear the call,
and determined to find my downfall
in another.

R. M. Rilke, Der neuen Gedichte anderer Teil [1908]
translation by L. Steve Schmersal, May 2003

Die Liebende

Das ist mein Fenster. Eben
bin ich so sanft erwacht.
Ich dachte, ich würde schweben.
Bis wohin reicht mein Leben,
und wo beginnt die Nacht?

Ich könnte meinen, alles
ware noch Ich ringsum;
durchsichtig wie eines Kristalles
Tiefe, verdunkelt, stumm.

Ich könnte noch auch die Sterne
fassen in mir; so groβ
scheint mir mein Herz; so gerne
lieβ es ihn wieder los

den ich vielleicht zu lieben,
vielleicht zu halten begann.
Fremd, wie nieberschrieben
sieht mich mein Schicksal an.

Was bin ich unter diese
Unendlichkeit gelegt,
duftend wie eine Wiese,
hin und her bewegt,

rufend zugleich und bange,
daβ einer den Ruf vernimmt,
und zum Untergange
in einem Andern bestimmt.

R. M. Rilke, Der neuen Gedichte anderer Teil [1908]